Qual é a simbologia da Cruz Ortodoxa?

A cruz é um sinal ambíguo, dado que representa tanto o sacrifício e mortandade de Cristo quanto de Sua vitória sobre a morte e, por isso mesmo, de ressurreição e alegria. O entroncamento destes significados diametralmente tão opostos é o amor representado de Cristo por sua entrega pessoal em favor da humanidade.

Mas esta explicação genérica todos têm na ponta da língua, não é mesmo... A Igreja, em seus dois milênios de existência, produziu um riquíssimo arcabouço semiótico com a finalidade de passar ao fiel através de cada um dos símbolos, toda a amplitude e profundidade de sua teologia, de sua filosofia e dogmática.

A Cruz Ortodoxa é um dos exemplares deste verdadeiro catecismo não escrito à disposição do fiel. Sua simbologia não serve para representar apenas a Paixão de Cristo, mas enfatizar a importância de Jesus como Irmão, Mestre e Salvador da humanidade.

Por que oito braços? Na realidade não são oito braços, mas apenas dois. 

O que representa a trave menor? O primeiro eixo transversal, menor, representa a tabula que foi posta sobre a cabeça de Jesus por ordem de Poncius Pilatos. Era uma prática padrão nas crucificações ordenadas pelo governo romano e, no caso de Jesus, como não havia nenhum crime formal a justificar sua pena, Pilatos mandou escrever: Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum... dado que foi esta a acusação do Sinédrio e dos fariseus contra Jesus. Segundo João Evangelista, a placa tinha a mesma inscrição em latim, grego e hebraico.

Atualmente, para cada Igreja Ortodoxa, a tabuleta pode trazer além da inscrição tradicional latina (INRI) sua tradução para a língua natural do povo à qual a Igreja pertence como o polonês (JCKZ), Russo (ИХЦе), Romeno (IHRI), Ucraniano (ІХЦЮ)... e assim por diante.

Nesta tabula ainda podem aparecer dois anjos curvando-se a Cristo, representado que, a despeito se sua existência humana, sua natureza é divina.

O que representa a trave maior? O segundo braço transversal representa o tronco onde foram presos os braços de Cristo.

O que representa a trave inferior, diagonal? Segundo a tradição do catolicismo ortodoxo, ao contrário da tradição romana, os pés de Jesus foram algemados separadamente, não pregados juntos. Por isso a trave tinha que ser grande, pois os pés estavam separados.

Por que é inclinada? Há três versões bastante difundidas para explicar o porquê dessa forma de representação.

A primeira conta que, quando Jesus deu seu último suspiro, seu corpo pesou e a trave que sustentava seus pés pendeu para um dos lados, inclinando-se; a segunda conta a história dos dois ladrões que foram condenados a morrer um de cada lado do Cristo. Um deles, arrependido de sua vida de crimes pede: "Senhor, quando entrardes em Vosso reino, lembrai-Vos de mim" e Jesus o responde: "Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso" (Lucas 23: 42-43); quando o Cristo dá seu último suspiro, a tábula que O sustentava ergueu-se para o lado de Dimas, o ladrão arrependido, indicando a salvação e abaixando-se para o lado do ladrão que não se arrependeu, indicando a perdição (esta é a versão mais difundida por fazer referência à penitência, o arrependimento dos pecados e do Juízo Final); a terceira  refere-se à chegada da Igreja de Cristo nas terras do norte  e do oeste do Mar Negro (Romênia, Moldávia, Bielorrússia, Rússia, Ucrânia e Polônia) através de Santo André Apóstolo.

A caveira na base da cruz faz referência a uma antiga lenda judaica que afirma que, no lugar onde Cristo fora crucificado (o monte Gólgota) é também o lugar onde foi sepultado Adão. Na simbologia ortodoxa, havia uma fenda na rocha onde foi assentada a cruz de Jesus que fez com que o sangue derramado chegasse ao crânio enterrado de Adão, lavando assim toda a humanidade de seus pecados através de sua entrega e sofrimento amoroso, fazendo de Jesus o novo Adão e estabelecendo a Nova, Sagrada e Eterna aliança com a humanidade.

Também costumam aparecer na iconografia da Cruz Ortodoxa: a lança que aparece ao longo do corpo da cruz é a representação da lança que perfurou o peito de Jesus; a vara com a esponja que serviu vinagre a Jesus sedento e as figuras de Maria e João, discípulo amado de Jesus (João 19: 26-27).

Fiquemos na paz de Deus Pai, Filho e Espírito Santo +